“针”与“灸”，并称“针灸”。在灸法中，艾灸是我们日常生活中最常见的防疾保健、医学养生的方法之一。

      灸，久也。灸，金文上面一个“久”，下面一个“火”，表示用香草长时间熏烤人的穴位。古代多用“久”字，杨树达先生在其《积微居小学述林·释久》一文中写道：“古人治病，燃艾灼体谓之灸，久即灸之初字也。”久是“灸”的本字，久的甲骨文则形如一个人的小腿上作针灸。

      古代灸法，用得最多的香草为艾草，又名萧茅、冰台、灸草等，其中郭璞注为“艾蒿”。艾草在我国大量种植，李时珍在《本草纲目》中曾言蕲春的艾草最好：“近代惟汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾，自成化以来，则以蕲州者为胜。用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”

      现如今在湖北黄冈蕲春，蕲艾种植成为当地的支柱产业之一，也是地方文化旅游的重要景点。

      艾叶，为艾草的叶，其性温，味苦，理气血，逐寒湿。艾叶的使用，需用干叶。《纲目》解释为：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾，若生艾灸火，则伤人肌脉。”如果用生艾，就会伤人。平时使用时候，可将艾叶洗干净，放入石臼中捣烂，取白者再捣，然后到柔烂如绵，再将其焙干。现代人多制作成艾条，配上简单的灸具，使用起来十分方便。

道教与艾灸

      说起道教与艾灸，有两个人不能不提：孙思邈和鲍姑。在《千金翼方》中，孙思邈详尽介绍其功效及采摘的时间：“味苦微温无毒，主灸百病，可作煎，止下痢吐血，下部翎疮，妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子，一名水台，一名医草，生田野，三月三日采暴干，作煎勿令见风。其五月五亦好，仍不及三月三者”。

      这里明确指出五月五端午时的艾草不及三月三时所采摘的。

      此外，孙思邈所创的艾灸器具“苇筒”对后世的灸具的发展有着重要的促进作用：“卒中风口喎，以苇筒长五寸，以一头刺耳孔中，四畔以面密塞，勿令泄气，一头纳大豆一颗，并艾烧之令燃，灸七壮，瘥。”意思是用“苇筒”放入耳中，用艾灸可以治愈中风后的口歪。

      日常生活中，什么人不能用艾灸？孙思邈也有提及：“凡微数之脉，慎不可灸，伤血脉焦筋骨。凡汗以后勿灸，此为大逆，脉浮热甚勿灸。”这句话指出，脉象微弱、流汗以后以及脉浮热三种情况下，不能用灸。

      与艾灸紧密相关的，还有中国道教史上的第一位女灸学家：鲍姑。《太平广记》中写道：“鲍靓女，葛洪妻也。多行灸于南海。”鲍姑为南海太守鲍靓的女儿，从小随父亲学习炼丹与行医，后与葛洪结发。

      鲍姑的灸法常被认为记录在葛洪的《肘后要急方》中。书中提及对于普通人而言，艾灸很容易上手：“用之有效，不减于贵药。以死未灸者，尤可灸也。”同时，书中也开创了“隔物灸”的灸法。

      坐落于广州市越秀山南麓的三元宫的鲍姑殿，是后人为纪念这位行医女仙所建。殿内有两幅楹联，写有：“妙手回春虬隐山房传医术，就地取材红艾古井出奇方”、“仙迹在罗浮遗履燕翱传史话，医名播南海越岗井艾永留芳”。其中“红艾”，又称鲍姑艾，是一种生长在越秀山的一种艾草。

      “古井”，在越秀山以西，《嘉庆一统志·广州府一·山川》中写道：“鲍姑井，在番禺县北越秀山之西。相传晋鲍靓女葛洪妻所汲处。”

      艾灸产生于我国的远古时代，经过千百年的传承一直延续至今。在其发展历程上，道教起着重要的促进作用，使得艾灸成为宝贵的医养资源和文化资源，在新的历史时期同样也能发挥着新的重要作用。

   《道德经》中有“长生”二字，其第五十九章说，“深根固蒂，长生久视之道”。这里的长生久视就是长久存在的意思。第七章称“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生”。这里的长生也是长久之意。

       道教继承道家的长生思想，将其同神仙家追求长生不死联系在一起。《老子想尔注》说“能法道，故能自生而长久也”，“求长生者，不劳精思求财以养身，不以无功劫君取禄以荣身，不食五味以恣，衣弊履穷，不与俗争”，“不知长生之道，身皆尸行耳，非道所行，悉尸行也。道人所以得仙寿者，不行尸行，与俗别异，故能成其尸，令为仙士也”。

      《老子想尔注》将《道德经》通行本第七章的“私”改为“尸”。尸行指的就是不能尸解的人，即不能长生久视的人。尸解表面上看与死无异，但是经过炼尸，尸解者仍然永生。《太平经》里，也有关于“白日升天”和“尸解”的说法。“九君太上亲诀”说“白日之人，百万之人未有一人得者也。能得之者，天大神所保信也。余者不得比。尸解之人百万之人乃出一人耳”。意思是，白日升天的人很少，百万人中也没有一个。能够尸解的人要多一点，百万人中还有一个。

      从魏晋到唐代，道教的长生成仙之路，一直有三个方向。一是企图借助金丹以求长生。二是用修炼形神方法来求长生。三是用符书和科仪来实现人的能力拓展，以求长生。由于大量服用金丹伤害身体，因此，借助金丹以求长生的方法最终被淘汰。从魏晋到唐代，道教各种修炼形神的方法层出不穷。例如：吐纳、导引、按摩、胎息、服气、存思等等。这些方法有的锻炼人的形体，有的锻炼人的呼吸，有的则是锻炼人固精护气守神，其中有许多至今还在流传并对防病健身有实际效用。

      从魏晋到唐代，道教的符咒和科仪逐渐形成规模。南朝刘宋道士陆修静在《洞虚灵宝斋说光烛戒罚灯祝愿仪》中称，“夫感天地，致群神，通仙道，洞至真，解积世罪，灭凶咎，却怨家，修盛德，治疾病，济一切，莫过乎斋转经者也。夫斋直是求道之本，莫不由斯成矣。此功德巍巍，无能比者。上可升仙得道。中可安国宁家，延年益寿，保于福禄，得无为之道。下除宿愆，赦见世过，救厄拔难，消灭灾病，解脱死人忧苦，度一切物，莫有不宜矣”。

      唐代以后，道教的长生成仙思想继续往两个方向发展，一是内丹术的发展融合了各种锻炼形神的方法，以达到长生延寿的目的，一是科仪和道法相结合，以符法和科仪扩大道士个人难以企及的各种能力，包括长生成仙。内丹术的兴起，将长生成仙说落实为修炼纯阳之体。长生成仙说演变为内丹阳神说。炼成阳神之身的人，就已经脱胎换骨，因为，阳神可以脱离躯壳，身外有身，聚散自由。阳神之身的人自然就已成仙了。